ĂN GÌ Ở HẠ LONG 2014 - Cháo cá Hạ Long

Hạ Long nổi tiếng với món cháo cá chỉ riêng nơi đây có hương vị như thế. Có thể có nhiều loại cá biển dùng để nấu cháo, song phổ biến người ta dùng cá song hoặc cá mú.

Cá song hoặc cá mú tươi làm sạch, nhúng chúng vào nồi cháo đang sôi cá chín, vớt ra gỡ lấy thịt. Miếng thịt cá nào to, dùng tay xé nhỏ. Phần xương, đầu cá... cho vào cối giã nát, sau đó lấy nước cháo đổ vào, lọc, gạn rồi cho trở lại nồi cháo; giã, lọc, gạn vài lần như thế. Cháo nhừ thì cho thịt cá vào, khuấy đều.

Thịt cá trước khi cho vào nồi cháo có hai cách làm, tuỳ theo ý thích, mỗi cách có cái ngon riêng. Hoặc cứ để nguyên như thế cho vào. Thứ cháo này sẽ dậy mùi thơm của thịt cá tươi. Hoặc phi hành mỡ nóng già, cho thịt cá vào xào, nêm chút nước mắm, hạt tiêu, xong mới cho vào; cháo sẽ dậy mùi hành mỡ phi thơm, thịt cá săn chắc. Những gia vị không thể thiếu cho một bát cháo cá, đó là hành hoa thái nhỏ, rau mùi tàu thái nhỏ và một ít rau răm thái nhỏ.

Cháo cá không được đặc, cũng không được loãng quá, vừa sánh là được.Nêm mì chính, gia vị. Nếu ai ưa nước mắm thì nêm nồi cháo cho nhiều nước mắm hơn bột canh, và ngược lại, có thể chỉ dùng bột canh để nêm cháo. Cháo cá phải ăn nóng, ăn đến đâu múc từ nồi ra tới đó, chịu được cay thì rắc hạt tiêu.

Cháo cá còn có ý nghĩa đặc biệt hơn khi nó đã trở thành món ăn thường nhật của những ngư dân, chính xác ở đây là những người kéo lưới giã đêm trên vùng vịnh Hạ Long. Họ làm suốt đêm, cứ hai tiếng lại kéo lưới một lần.Trên thuyền, họ đặt sẵn một nồi cháo âm ỉ sôi vần ghé cạnh bếp than. Khi đánh được cá, tôm, lúc nào cần ăn cháo, thích ăn con gì thì họ mở vung nồi, bỏ nhanh con đó vào, úp nhanh lại vung, giữ chặt. Cá, tôm còn sống nguyên gặp nóng, giãy rất mạnh trong nồi, nhiều khi muốn đẩy bật nắp vung ra. Chờ chín, họ gỡ lấy thịt, bỏ lòng, xương, cho muối vào, khuấy đều. Thế là được cháo. Cứ hình dung: Làm suốt đêm, rét mướt, gần sáng bụng đói cật rét, mẻ lưới cuối cùng đã kéo xong, tàu quay mũi trở lại bờ, lúc ấy mà ngồi húp bát cháo cá nóng thì còn gì bằng!